斯坦福新发现：年轻人的血液,似乎真能让老人“返老还童”！

年轻血液有益健康，可以延缓衰老。这样的说法来自有 150 年历史的“共生试验”。试验者将一老一少两只活鼠的血液系统通过手术连接在一起，让他们共享血液循环。

2014 年，斯坦福大学的科学家再次进行了这个古怪的实验，发现，把年轻小鼠的血液注入到年老小鼠的体内之后，后者的大脑神经细胞会出现增长，并且在迷宫实验中的导航能力也会增强。

研究作者之一、斯坦福大学神经病学和神经科学教授托尼·维斯科雷（Tony Wyss Coray）说道，这就像这些年老的大脑通过年轻血液进行了‘充电’一样”。这项研究曾发表在《自然-医学》（Nature Medicine）上。

研究者们认为，如果相同的结果出现在人体上，那这些发现将为寻找治疗阿尔茨海默病的新方法带来希望。

维斯科雷及其同事对大脑的海马区给予了特别的关注。这一区域是大脑形成一些特定类型记忆——特别是一些有关空间模式的记忆——的关键所在。

举例来说，当你试图寻找自己的车在停车场中的位置，或者在没有 GPS 系统的情况下在城市中穿行时，你就要用到海马区了。

研究显示，海马区对经验的感受是很强的，而且当你获得的信息越多，这一区域也会变得更大。

不过，海马区对衰老十分敏感。在出现痴呆症状的病人的大脑中，海马区是退化最为严重的区域之一。

通过将年轻个体的血浆注入年老的小鼠体内，可以使年老小鼠大脑中的退化区域重获生机。海马区神经细胞之间的联系获得增强，这对学习和记忆是必不可少的。

年老小鼠的行为也出现了改善的迹象。在一个测试中，小鼠需要在一个充满水的容器里快速找到浸没的平台，注射过血浆的年老小鼠在行动速度上明显变快了许多。

研究还表明反过来也会产生类似的效果，即向年轻小鼠体内注入年老小鼠的血浆，会使年轻小鼠神经细胞的生长速度变慢，从而妨碍其导航能力的发挥。

这个实验极大的激起了科学家们的好奇心，相同的事情有没有可能发生在人类身上呢？

斯坦福大学研究团队为此创立了一家公司，计划进行小型的临床实验，向阿尔茨海默病患者注射来自年轻捐献者的血浆。

而在去年 4 月，维斯科雷团队再次在《Nature》上发表论文，进一步揭示了年轻血液的抗衰老效应，证明了人类脐带血中的蛋白质 TIMP2 可以改善老年小鼠的大脑功能。

维斯科雷合作创立的 Alkahest 公司当时组织了一场小型试验。试验共有 18 名中度至重度阿尔兹海默病患者参与，他们的年龄在 54 到 86 岁之间。

团队对受试者进行了为期四周的注射，每周一次，而注射物为生理盐水安慰剂或去除了血红细胞的血浆，血浆来自 18-30 岁的年轻人。在试验过程中，团队监测了受试者的认知能力、情绪状态和自理能力。

试验对象没有表现出任何严重的不良反应。虽然输血对病人的认知功能并没有产生显著的影响，他们的自理能力却表现出了明显的进步。

但是，加利福尼亚大学伯克利分校的科学家也质疑，反复给老年人注入外来血浆是不安全的，过度激活他们的免疫系统会导致炎症或自身免疫性疾病。

当时，研究团队还没搞清楚这项研究究竟是针对大脑中的哪种机制。不过因为病人在功能性的行为方面取得了一些进步，所以科学家们对此保持乐观。

但是，在没有被批准的前提下，加利福尼亚州的一家私人诊所已经开始提供相关服务了。

无论健康与否，只要付得起 8,000 美元两天的治疗价格，他们就能为客户提供血浆注射。这个公司的行为受到了科学家的强烈谴责。

而就在最近，这项研究又取得了重大突破！研究团队用了一项非凡的技术叫做“共生”（parabiosis），加州初创企业 Alkahest 正致力于将这些恢复活力的效果应用于人类身上，而不是老鼠身上。

西班牙医疗公司 Grifols 向 Alkahest 投资了 4,000 万美元，作为合作伙伴，它将向世界各地的年轻人收集血液，用于更长期、更深远的研究。

在最新的研究中，研究人员已经发现了一种酶，这种酶叫做 Tet2，可帮助衰老的大脑免于认知衰退。但是这项试验还只在老鼠身上得到证实。不过，这为研究提供了一条重要线索！

随着年龄的增长，这种酶的基因突变会积累，导致癌症，中风和心血管疾病的风险增加。

科学家发现，在给老年小鼠注入年轻小鼠的血液后，老年小鼠海马体中 Tet2 活性水平升高。为了验证这个猜测，科学家又阻断 3 个月大的幼年小鼠的 Tet2 活性。

果不其然，所有年轻小鼠的海马体内神经元数量都减少了。并且，他们在学习和记忆测试中表现更差。

科学家对此进行了反复试验，但最终结果都是一样的。此次发现给研究团队未来的研究提供了一个非常重要的线索。

科学家表示，这个行业的“圣杯”将会是明确地发现什么可以对抗老化，并将其提炼出来。最终，或许能够研发出可以口服的药物，预测这可能需要 10 年以上的时间。

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发布媒体：好百科 作者：TechPunk