大脑的酸碱度，与焦虑症及其他心理疾病有关吗？

人脑的酸碱度并不总是保持恒定，而是经常在波动。二氧化碳是引起脑中酸碱值变化的主因，当大脑分解糖类以制造能量，就会产生二氧化碳。然而正常大脑能维持相对中性的化学状态，因为呼吸等生理反应会排出二氧化碳，帮助大脑维持生理恒定。正因为如此，脑中酸碱值的波动很少受到注意。

但越来越多研究指出，对某些人来说，脑中酸碱值即使发生了微小变化，也可能与焦虑症或其他心理疾病有关。最近的研究提供进一步的证据，证实焦虑症和脑中酸碱值有关联，更暗示酸碱值变化可能与思觉失调症和双极性疾患有关。

之前已有研究暗示脑中酸碱值与心理疾病的关系，这类研究检验数十名大体，直接测量捐赠者大脑的pH值（测量酸碱度的指标），发现生前罹患思觉失调症和双极性疾患的大体脑中的pH值较低（代表偏酸性）。过去数十年也有多项研究发现，或许因为二氧化碳与人体内的水结合会形成碳酸，当焦虑症病人接触二氧化碳浓度较高的空气时，他们比正常人更容易焦虑症发作。其他研究也指出，焦虑症患者的大脑会产生较多乳酸。乳酸是一种酸性能量来源，在需要能量的大脑中会不断被产生和使用。

但长久以来，研究人员仍然不确定脑中的酸性究竟与疾病直接相关或是源自其他因素。举例来说，受试者服用的抗精神病药物、过世前的身体状况，都有可能影响脑中酸碱值。美国马里兰大学的精神科教授李吉诺德（William Regenold）解释：“如果你的死亡速度很缓慢，缺乏氧气的时间很可能也比较长，这就会改变你的代谢状况。”在这种状况下，身体和脑部开始仰赖不需氧气的化学途径来产生能量，就可能使乳酸浓度比正常情况高出许多，进而降低pH值。

为了检验目前与脑中pH值和心理疾病相关的理论，日本藤田保健卫生大学的神经科学家宫川刚（Tsuyoshi Miyakawa）和同事找出10篇现有研究结果中的脑组织数据资料，这些数据来自400多名罹患思觉失调症或双极性疾患的病人过世后捐献的脑组织。

他们首先排除可能混淆结果的因素，包括病患使用抗精神病药物的历史以及死亡年龄。正如他们所怀疑，思觉失调症和双极性疾患病人的大脑pH值比正常人的大脑明显低了许多。研究团队也使用5个带有与心理疾病相关的基因突变小鼠模型，来检验他们的理论，也得到类似的结果：与对照组相比，约24只未接触过精神科药物的实验组小鼠，其大脑pH值较低，乳酸浓度也较高。除此之外，由于研究人员以同样的方式牺牲所有小鼠，死亡速度不会是pH值差异的原因。

宫川刚的研究结果发表在今年秋天的《神经心理药理学》期刊上，也提供了至今最具说服力的证据，显示酸性大脑确实与心理疾病有关。李吉诺德并未参与上述研究，但他同意这样的看法，他说道：“当你把所有数据集中，发现了统计上有强烈的显著差异，便代表低pH值与心理疾病有关的看法具说服力。我认为这项研究最新颖之处在于他们强调低pH值这个论点，并证实不论是什么原因造成低pH值的现象，都很可能是心理疾病的病理特征之一。”

美国爱荷华大学的神经科学家卫米（John Wemmie）却认为，大体研究得出的结果虽然很有趣，并不代表活体大脑中的pH值变化也有同样的意义。他指出，以双极性疾患、思觉失调症和焦虑症病人为受试者所进行的脑造影研究，可为酸性假说提供更直接的证据。利用磁共振频谱（magnetic resonance spectroscopy）此种造影技术侦测组织内生化变化，科学家已多次发现这些病患脑中具有较多的乳酸。

即使越来越多证据显示酸性大脑可能是思觉失调症与双极性疾患的关键特征，科学家仍不确定这个现象究竟是疾病成因，或是疾病造成的结果。宫川刚认为，罹患心理疾病的病患其大脑可能有较强烈的神经活动，进而使他们脑中的酸性增高。李吉诺德则提出另一个广受支持的理论，病患脑中的细胞能量工厂粒线体，其功能恶化使酸性升高。这两种假说也可能同时成立。

宫川刚认为，接下来的重要问题，是脑中的低pH值是否会引发与这些心理疾病相似的认知行为变化，目前有证据支持这样的关联，卫米说：“我们已知在动物身上，一些受酸性物质所活化的受体对于行为有着深远的影响。这意味在清醒、正常运作的脑中也可能出现pH值变化，而我们至今仍未完全了解这个现象。”

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发布媒体：好百科 作者：MY分享站