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夜空中最亮的星与地球有什么关系？生命受到它多少影响？

酋知鱼 2019-12-10 浏览62次

当我还是一个孩子时，《中国少年儿童百科全书》中有这样一段描述——天狼星是天空最亮的恒星，但小时候的我可能是理解错误，一直以为天狼星就是北极星。于是我向北方的天空看去，那里的星星很明显不是最亮的，我可以看到在离月亮不远处有一个非常非常明亮的星星，它比天空中的任何星星都要耀眼，都要特别。

幼小的我深深地记住了这枚星星，但是在那个信息匮乏的年代，我也没有更多资料去了解它到底是谁。后来也再没有深究过这件事情。

直到今年的某一天，我们科学爱好者的群中有人说今晚有木星伴月之景，于是我到阳台上去看了一看，嗯……

那熟悉的亮度，那璀璨的颜色。原来小时候我一直没认出来的那颗星星，是你呀……木星

你就像是天空中亘古不变的大明星，而我就像是人海中的一位平凡小路人，十多年前我瞥见你一眼，尚不知道你的名字；如今我们碰巧再见，惊呼“原来是你！”。

木星，你好

至少对于地球来说是木星确实能称得上“亘古不变”，在38亿年前，地球生命刚刚形成的时候，木星就已经是夜空中最高的星了，它是太阳系中第一个形成的行星，也是太阳系中最大的行星。

在很长时间里，我都以为木星只是一颗遥远、巨大的行星，它是太阳系中的重要一员，但也仅此而已。我们互不干涉，没有影响，你或许还曾听说过巨大的木星还可以为我们挡挡太空中飞来的陨石，地球可能还欠木星一几个人情，但是也就仅此而已。

但是近日我在一部记录片《行星》中学到了很多颠覆我认识的知识，原来我对木星根本一无所知！木星对我们的影响是巨大的、根本的更是永恒的，如果没有木星，地球就根本不会是现在这个样子。

可以这么说，我们的一切、生命的一切、地球的一切都是木星赐予的，没有木星，太阳系的面貌将会完全改变……

木星，你做了什么

如果没有木星，太阳系应该是什么样子？

我们的太阳系行星可以分为两大阵营，四个靠近太阳，体积较小的岩石结构为主的行星，也叫类地行星。它们依次排列在内侧，分别是水星、金星、地球、火星。而四个体积较大的气体巨行星排列在太阳系外侧，它们分别是木星、土星、天王星、海王星。这样的结构看起来相当有序且和谐，让我们一直以为这是恒星星系的模样。

可是在这些年，当天文学家的目光投向太阳系以外的地方后，我们才发现原来太阳系与其它恒星的星系是如此的不同。

在多数恒星星系中，差不多等同火星与地球距离的轨道上是没有行星的，只有在离恒星非常近的距离上运转着一颗非常巨大的岩石行星，我们称其为“超级地球”（Super Earth）。

这是为什么呢？天文学家通过计算机模拟了太阳系形成时的原行星盘，发现了一个令人惊讶的事实——最初出现在太阳系内侧的不应该是现在的这四颗类地行星，而应该是一枚比地球重十倍左右的“超级地球”，大约会运转在金星的轨道上。

如果是这样的话，这枚“超级地球”会从火星外的轨道开始成形，然后逐渐向内侧以螺线形移动，将沿途的所有气体与尘埃都吸收，最终停留在金星的轨道上，成为一颗巨大、孤独且炽热的岩石行星。

金星离太阳过近，因为温室效应失控，明明不是最内侧的行星却拥有太阳系中最高的温度，平均464℃，可以直接点燃木头。多数“超级地球”也难逃这样的命运，它们大多都拥有地狱般的温度。有些虽然因为恒星黯淡而不会温度太高，但是小体积的恒星更加不稳定，经常剧烈地向行星喷射等离子云与高能射线，类似太阳系中的太阳风，这是足以将行星表面完全剥离的可怕力量。

木星，你改变了我的命运

是谁改变了这一切？是木星……

木星作为太阳系中各种意义上的第一行星，在形成后就彻底地改变了内侧行星的命运。

木星赐予我们的第一件伟大恩泽就是彻底打断了谷神星的形成过程。

谷神星是小行星带中最大的一个，占了整个小行星带所有物质总量的1/3，但是它依然太小了，因为小行星带中的物质量实在是少的可怜，总和也只有月球质量的4%，每两个小行星之间平均有8倍的地月距离。

为什么这里会存在一个小行星带呢？黎明号探测器在路过谷神星时拍下的照片向我们揭示了原因。

谷神星和所有小行星带中的天体都不同，它有着地质分层，而地质分层是行星的独有特征。天文学家们发现原来谷神星本来是一颗正在成长的行星，根据计算机的模拟，这里本应有足以形成地球大小行星的充足物质，但是在它还没有成长到更大之前被打断了，成为了一颗永远停止在婴儿期的矮行星。不仅如此，火星的质量也异乎寻常的小，它只有地球质量的十分之一，同样按模拟数据在这个区间的轨道上，物质应该没有这么少才对。

是木星！小行星带、谷神星与火星都是木星一手创造的毁灭痕迹。在太阳系形成的初期，木星以其巨大的身躯碾过了谷神星的轨道并一度踏在了火星的轨道之上。木星以螺旋形的路线向太阳内侧移动，它巨大的引力场把途径的气体与岩石碎片搅了个七零八落，不少直接坠入了太阳中，还有一些飞向了外层空间，永远地离开了太阳系。

还记得之前说的“超级地球”的事儿吗？是的，如果没有木星45亿年前的这一场大闹，谷神星可能就是太阳系中“超级地球”的雏形。它成形后会一路向内移动，将本用来形成火星、地球、金星的物质全部吞入体内，变成一枚巨大、干旱且炎热的超级岩石行星。

而木星的出现彻底毁灭了这种可能性，内侧的物质得以渐渐成形，变成今天的行星结构，我们的地球也得以诞生。

当木星大闹一番后，另一颗巨大的气体行星——土星随后也成形了。它中止了木星的狂暴之旅，两个巨大的引力场相互影响，木星的速度下降，停止了不断向内的螺旋路线，开始缓缓地向外侧轨道移动。

在此时，木星赐予我们的第二件伟大恩泽——当它返回轨道时，再次将小行星带上的物质吸引，抛向内侧行星。

对于太阳系幼年期四处漂浮的物质来说，内侧是相当干燥的，几乎没有什么水，而在火星轨道之外的区域含有丰富的碎冰，如果没有木星的再一次无心插柳，地球就不会是今天这个样子，表面70%的面积都被水所覆盖。

当然，火星与金星也接受了足够的水，因为一些其它的原因，它们的水都已经失去了。无疑在众多行星中，地球是最幸运的一个，她庇护了生命，生命也庇护了她。

木星，永恒地守护着我们

木星已经在现在的轨道上稳定运行了40亿年，他已经“事了拂衣去，深藏功与名”了吗？

并没有，它依然在默默守护着地球，他巨大的引力场阻挡了99%向地球横冲直撞而来的小行星。虽然直径几千米到几十千米的小行星对地球本身来说并不算什么，但是只要一小颗就会对地表的生命发动毁灭性的打击。

在上面这张图中我们可以看到，木星不仅阻挡了来自太空的小行星，他还充当了小行星带的牧羊人，图中的每一个小点都是一枚小行星，它们在木星的引导下安安稳稳地在火星之外运行着，如果没有木星的驯服，地球的生命绝对经受不起哪怕是一次小小的撞击，一亿年的恐龙时代正是运气不好，那枚小行星没有被木星阻挡，灭绝了75%的地球生命。