活了1亿年，熬过6500万年前的大灭绝，长江白鲟为何会灭绝？

近日，长江白鲟被宣布功能性灭绝。作为中国的淡水鱼之王，却没能逃脱走向灭绝的厄运，这不禁令人唏嘘。

从名字上就能看出，长江白鲟是我国特有的物种，它们生活在长江中（近海也有发现踪迹）。长江白鲟是一种十分古老的鱼类，它们的祖先出现于距今超过1亿年前的白垩纪，与恐龙生活在同一个时代。长江白鲟经历过6500万年前的第五次物种大灭绝，但它们最终还是在今天灭绝了。

长江白鲟以其巨大的身躯，傲立于长江食物链的顶端，它们的体长可达7至8米，体重为数百公斤。长江白鲟曾经盛极一时。早在上个世纪70年代，长江白鲟作为一种食用鱼而被大量捕捞。

到了1983年，数量大幅下降的长江白鲟被列为保护动物，它们被禁止捕捞。即便人们不再捕捞长江白鲟，但由于生态环境的不断破坏，到了上个世纪末，长江白鲟的数量锐减，仅存几百条。

在2002年，人们捕捉到了一条长江白鲟。在2003年初，科学家将其放生。然而，万万没有想到的是，这竟是人们最后一次见到活生生的长江白鲟。此后，对于长江白鲟的搜寻一无所获，人们开始担心这种极为珍稀的物种已经濒临灭绝。

而在最近，我国科学家在《整体环境科学》（Science of The Total Environment）杂志上发表的一项研究[1]指出，长江白鲟已经功能性灭绝，时间是在2005年至2010年，这意味着它们基本上已经无法在自然界中生存下去。

就像其他已灭绝的物种那样，长江白鲟的功能性灭绝，人类负有最大的责任。首先，人类的过度捕捞让它们的种群数量不断下降。其次，人类在长江上的各种活动，例如，采砂、修建大坝、船舶航行，这都会破坏长江白鲟的栖息地，使它们失去了赖以生存的环境。

目前，还有一些鱼类处于濒危的状态，例如，中华鲟、白鳍豚。如果不进一步保护水生态，被宣布功能性灭绝的珍稀鱼类可就不止长江白鲟。但愿长江经过十年的禁渔之后，我们还能看到这些“水中大熊猫”。

参考文献

[1] Hui Zhang, Ivan Jari?, David L.Roberts, et al., Extinction of one of the world's largest freshwater fishes: Lessons for conserving the endangered Yangtze fauna, Science of The Total Environment, 2019, 136242.

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发布媒体：好百科 作者：火星一号