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美国人干嘛往水库里扔了9600万颗黑塑料球又捞起来？

老粥科普 2020-01-24 浏览3次

一直以来，许多人都羡慕美国人民喝凉水，并且是拧开水龙头就喝，不用烧开水，证明水好。

差不多是十年之前吧，美国加州的人就感觉到他们喝的自来水有哪里不对劲。哪不对劲了？因为查出来这水有毒！

加州是个比较特殊的地方，经济发达，但是这里有许多地区干旱缺水，它的水需要从很远的三角洲地区处理后调过来。这些处理过的水里有一样东西除不掉，那就是溴化物。

美国人习惯喝凉的自来水

溴化物本身并没有什么问题，它是一种完全安全的矿物质，在盐水中很常见，由于它的分子很小，很难从水中去除。但是自来水厂对水消毒的时候需要加氯，这氯加到水里充当催化剂，再经太阳一晒，就会生成一种致癌的物质溴酸盐。一听说自己多年以来喝的都是有毒的水，加州人不乐意了，议会商议后出了一条法规，要自来水厂把致癌的溴酸盐除掉，实在不行就给所有的水库都加上盖子，不许晒太阳。

给加州的银湖加个盖子？

前边说了，水库水里的溴化物很难除掉，为了杀菌这氯还是得加，唯一的办法就是把所有水库都拿东西给盖上。

加州的应对之策

自来水厂的水库面积很大，它其实就是些湖，面积达185万平方米，要想把它完全盖住无论从金钱还是技术角度都是不小的挑战，直到有一个生物学家布莱恩·怀特（Brian White）想到了“bird balls”这种东西。bird ball不是给鸟玩的球而是防鸟的球，它原本是用在机场附近的水池里，用来盖住水的。

鸟球

我们知道机场需要常备一些水，用于灭火。这些水平时蓄在一个巨大的露天池塘里，许多鸟儿会飞过来喝水，顺带就在附近安家。但机场不欢迎鸟儿们，它们在机场附近飞来飞去容易撞上飞机造成空难，所以机场就会将一些空心的塑料球扔进池塘里，塑料球密集地遮盖住水面，鸟儿喝不到水自然也就不会再来了。这种塑料球被称为鸟球。

鸟是机场的危险因素

洛杉矶水电局找公司专门定制了这种塑料球，再叫鸟球显然不合适，于是起了个新名字叫“Shade balls”也就是阴影球。

阴影球大约10厘米直径，由聚乙烯塑料制成，由于添加了大量碳黑，所以通体呈黑色。球是空心的里边灌了一些饮用水，这样它既能漂浮在水面上，大风又吹不走它。只要将湖面全部密集地覆盖上阴影球，就相当于给水库加了个盖子，看起来是很完美的计划。

洛杉矶市长和球

阴影球的用处

你可能会想这阴影球为什么要做成黑色，白色的反光性比黑色的好呀！这是个好问题。

我们知道加州人之所以往水库里倒球，他就是要阻挡阳光照射到湖水，而所有的颜色中只有黑色是大部分光线无法穿透的。你拿颗白色的塑料球对着阳光能看见它被照亮，说明白球漏光，但黑球就不会。再一个就是黑球尽管会在阳光下吸热，但它下边的水受热后不会下沉，并且到了晚上黑球散热也更快。

近亿颗黑塑料球掉入水库

由于阴影球遮挡了阳光，也使得湖水的蒸发减少了80~90%，一年可以节省很多水，这对于干旱缺水的加州来说很重要，它绝大部分水是从很远的地方抽来的，之前水库每年蒸发量达到2米多，这算下来是一笔不小的开支。

另一个附带的效果就是水库里的藻类由于缺少阳光，生长受到了抑制，因为这主要是生活用水，美国人不养鱼，也不需要水草，所以他们无所谓生态的问题。

塑料球可以减少水的蒸发

反对的声音

就像一枚硬币的两面一样，任何事物都有其两面性，自从加州水厂开始往水库里扔塑料球的那一天起，反对的声音就从来没断过。

有人做过计算，认为这些球的投资并不能因节水而节省多少钱，因为当局说阴影球每年可以节省110万吨的水，看起来很多。但110万吨水只值200万美元，9600万颗球的成本则是3450万美元，即使不算维护费用也需要17年才能回本，何况这些球的实际寿命只有10年，到期不换安全风险加大。

水库工作人员

一些人认为这些塑料球看起来节约了水，实际上在生产这些球的过程中就已经消耗了大量的水。就拿艾芬豪水库中的9600万颗塑料球来说，这些聚乙烯塑料是由石油生产的，制造这些球的过程中需要消耗至少290万吨的水，也就是说抛开金钱成本不算，单从消耗水的角度它就需要两年半才能“回本”。难怪洛杉矶周刊直言不讳地称其为“非常愚蠢的节水方式”。

同时，还有人指出聚乙烯塑料并非始终安全，因为总量庞大并且这些球在水里要泡十年时间，如此长时间的阳光照射、浸泡与碰撞摩擦会加速塑料的老化，它会向水中释放塑料微粒，更严重时还会释放干扰动物和人类激素系统的内分泌干扰化学物质（Yang 2011）和内分泌干扰物如双酚A（BPA）等等。