为什么NASA杀死了航天飞机？

当亚特兰蒂斯号于2011年7月21日降落在肯尼迪航天中心时，NASA吹捧的航天飞机计划的最后飞行便完成了。

这确实是一个时代的结束，因为NASA的航天飞机与该计划运行30年期间制造的任何其他航天器都不一样。这些航天器不同于NASA的阿波罗时代较小的太空舱，在太空舱中，它们是通过火箭的尖端发射，然后又溅回到海洋中的。

这些类似喷气式客机的航天飞机使用了强大的助推器进入太空，然后它像高空气动力滑翔机一样能够返回地球的坚实地面。当它降落在跑道上时，自然就想到了一架商用飞机。

这些在太空中运行的航天飞机以每小时约17,500英里的速度绕过我们的星球，使机组人员每45分钟可以看到一次日出或日落。

但是，所有美好的事物都必须结束。2004年，也就是最后一次航天飞机飞行的七年前，布什总统宣布将要退役航天飞机时，有效地将棺材钉在棺材上。

剩下的三个轨道器和原型航天飞机“企业号”现在被安置在加利福尼亚，佛罗里达，纽约和弗吉尼亚州的博物馆中。

尽管许多人将预算限制归咎于该计划的关闭，但美国宇航局也感受到了即将到来的更大挑战，这意味着开发了许多新的突破性技术。为了进行下一阶段的载人太空探索，美国宇航局正在设计和建造太空船，以将人类送入月球和火星。

此外，NASA充分意识到像SpaceX这样的私营公司将在未来人类探索太空中崛起并发挥重要作用。因此，航天局已与他们合作，将商用飞行器发射到国际空间站，甚至还有更多空间。

尽管美国国家航空航天局（NASA）的航天飞机计划不再运行，但无法消除的是它给我们带来的惊人的历史改变时刻。

例如，1983年，航天飞机宇航员Sally Ride成为挑战者号机组人员中第一位进入太空的美国女性。1990年4月的发现任务将哈勃太空望远镜送入轨道。1995年，亚特兰蒂斯号航天飞机在俄罗斯航天站Mir停靠，汇集了地球的两个伟大航天计划。

该计划还必须忍受几次悲剧，最著名的是1986年的挑战者灾难，这场灾难杀死了7名宇航员。不幸的命运再次发生于2003年，当时哥伦比亚在预定起飞时间的16分钟前在得克萨斯州瓦解，并杀死了所有7名机组人员。

即将离任的航天飞机计划经理约翰·香农花了一点时间回顾了2011年航天飞机计划，这标志着NASA冒险的结束。

他说：“我想借此机会感谢该团队在过去30年中的辛勤工作和奉献精神，这些努力和奉献使成功完成了航天飞机计划。”

“航天飞机计划已经建立了历史上最大的太空站，并通过哈勃太空望远镜彻底改变了科学，并激发了一代人梦想着实现太空。”

作者：Ethen Kim Lieser

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发布媒体：好百科 作者：华夏知事