老年人常有的眩晕感，成因有哪些？

人类的平衡感主要由内耳前庭系统、小脑及本体感觉，三个系统将信息传入大脑的感觉区，若其中有一处不正常则产生眩晕感。因此耳科医生在诊断过程中，主要是检查内耳相关功能，而神经内科医师则会从内耳、小脑及本体感觉等方位评估病患。

而老年眩晕通常是内耳迷路（专司平衡感的内耳结构）受影响所致，由于内耳是三个半规管及两个耳蜗共同维持平衡，包括垂直或水平方向，同时也维持精细动作平衡，所以较严重的眩晕多半是因为内耳问题所引起，一般分为周边型（耳性）、中枢性、其他（内科性、心理性或外伤性原因）。

周边型眩晕形成原因为双侧前庭系统（vestibular system）、内耳迷路 （labyrinthine）或前庭神经（vestibular nerve）传递至脑干中有任何的功能缺失（asymmetric dysfunction）引起，周边型（耳性）约占头晕的1/3：良性阵发性姿态性眩晕（benign paroxysmal postural vertigo）、前庭神经炎（vestibular neuritis）、双侧前庭轻瘫（bilateral vestibular paresis）病因为良性阵发性姿态性眩晕（benign paroxysmal postural vertigo, BPPV）、梅尼尔氏症（Meniere’s disease）等。而中枢型眩晕则是大脑中枢前庭系统发生病变（常是脑干或小脑），致病原因有偏头痛型眩晕症（Migrainous vertigo）、脑干及暂时性脑缺血（brainstem ischemia and transient ischemic attack，TIA）、小脑中风（cerebellar infarction）。

中枢性眩晕和周边性眩晕区别方式，在于前者会让人感到漂浮不定，后者则是让人感觉在旋转，并伴随有恶心呕吐症状。引起周边性眩晕疾病主要包括：梅尼尔氏症、前庭神经炎、BPPV、耳性眩晕。梅尼尔氏症又称为内耳淋巴积水，会引起眩晕、耳鸣、听力障碍等症状，致病原因至今仍无法完全了解。

梅尼尔氏症的患者常因眩晕而昏倒，但不同于一般晕倒后不省人事，这类病人仍有知觉，且通常只发生在一侧。不过有1/3以上的病人会变成两侧性，甚至听力也在几年内慢慢地变坏，最后成为重度听力障碍。这种听力退化迄今尚无药物可以医治，因此医师都会建议病人早期接受手术治疗。中枢性约占20%，其中60%是脑血管病变，包括有椎动脉缺血、癫痫、多发性硬化症及听神经瘤。

临床上常见的几种眩晕的原因

良性阵发性眩晕（BPPV） 特征为病患在变换姿势时所引发的短暂晕眩，常见于50-70岁老年人，女性较男性多。病因可能为内耳半规管内有浮动的耳石，于头部产生姿势变换时，内淋巴液流动导致眩晕。50-70%的病因为原发性，常见的次发性原因为创伤后，症状包括突发性晕眩、恶心与眼颤，通常发作时间小于30秒，引发原因为翻滚、仰头或弯腰时产生。诊断依病史与Dix-Hall pike maneuver，治疗以耳石复位术为主，配合药物治疗包括镇静剂及抗组织胺，可借由阻断通往前庭神经核的传导改善症状。

前庭—耳蜗神经炎：突然发生的眩晕，但没有重听或耳鸣的情形，最近有类似感冒的病史，前庭功能检查异常，包括眼振图以及温差测验不正常，无合并神经学症状。眩晕症状通常会持续一个星期左右，但严重程度渐趋缓和。前庭神经炎又称流行性眩晕症，人体平衡系统是由接受器、传入神经、平衡中枢、传出神经和运动器组成。内耳前庭是人体平衡系统的主要神经末梢感受器官（其次为视觉和本体感受器）。三者只要其中任何一种感受器向中枢传入的冲动与其它二种感受器的传入冲动不协调，便产生眩晕。

另一方面因为内耳前庭神经系统是维持人体平衡功能的主系统，且与全身其它系统存在广泛联系，其自身疾病或其它系统疾病波及前庭系统均能导致眩晕。眩晕多由内耳前庭系统不协调引起，约占眩晕病例的70%，好发于30-50岁之间的成年人身上，真正的原因不明，一般猜测与病毒感染有关，常在感冒后数周突然发生眩晕。前庭耳蜗神经炎诊断的依据是依照下列几点：治疗方面以药物、生活、饮食为第一线的治疗，90％经由饮食、生活及药物三大要素，可控制良好。

前庭神经炎（vestibular neuritis）及急性迷路炎（acute labyrinthitis） 两者病因相同，通常为病毒感染侵犯到前庭神经。症状发生在急性上呼吸道感染的两星期左右，或是中耳炎细菌感染之后。在数星期之内一次或多次严重晕眩，持续数日后恢复，伴随恶心呕吐。另外前庭神经炎只影响第八对脑神经的前庭支，故不影响听力。急性迷路炎会同时影响耳蜗会影响听力，治疗包括休息及使用药物抑制前庭功能，但同时应多走动以促进中枢神经代偿。而类固醇可选择性使用，抗病毒药物则使用于Ramsay-Hunt syndrome（第七、八对脑神经感染herpes zoster疱疹病毒[W使1] ）。

梅尼尔氏病（Meniere's disease）典型三大症状有：耳鸣、晕眩及低频听力丧失。原因为内耳淋巴管水肿 （endolymphatic hydrops），常见于中年人，发作时有前兆且伴随恶心呕吐，症状通常会在数小时或数日内改善，但症状会渐渐频繁且加重，听力会渐渐减退。治疗包括限制盐分摄取，限制酒精与咖啡因摄取，用利尿剂减少内淋巴水肿量。前庭功能抑制剂（meclizine）与镇静剂（BZD）可以改善症状但无法根治。

严重的中枢性眩晕及其他原因引起的眩晕

脑干缺血（brainstem ischemia） 占中枢性眩晕的大多数。后颅腔中风病人（脑干、小脑、椎动脉、下小脑动 脉），有70％会出现眩晕症状，伴随半边偏瘫、言语障碍、复视及肢体麻木等症状。椎基底动脉灌流不足（vertebrobasillar insufficiency, VBI）常见于老年或有心血管疾病危险因子，症状持续数分钟至数小时，可能伴随其他脑干症状，可透过核磁共振检查评估缺血状况。若病患有颈部及后脑严重疼痛，需安排血管造影以排除动脉疾病可能性。另外小脑中风必须首先排除，因为小脑梗塞病患会引发后颅腔水肿，小脑中风常伴随垂直方向或不协调的眼颤，通常无法自行站立。全身性原因如（1）药物：镇静剂、止痛剂、利尿剂、高血压药物、抗癫痫药物、安眠药与aminoglycosides类抗生素，后者会引起永久性后遗症。（2）急慢性酒精中毒。（3）内分泌疾病：糖尿病或甲状腺机能低下；忧郁、焦虑、过度疲劳等因素也可能造成头晕，所以作息规律、睡眠充足、远离压力、避免刺激性食物等，对减少头晕的发生有帮助。

其他诸如内科问题：约占30 %，如姿势性低血压、心律不整、低血糖、甲状腺机能低下、贫血、药物副作用（降血压药、镇静剂、抗癫痫药、aminoglycoside）及细菌、病毒感染引起。

临床上眩晕常见于65岁以上之年长者，老人头晕常与年龄渐长伴随的老化有关，如白内障、老花。听觉器官退化产生耳鸣、听力减退、关节疾病导致平衡失调、末稍循环便差导致感觉迟钝，再加上慢性病如高血压、心脏病、糖尿病与脑中风，以上因素使头晕或眩晕在老年人有极高的发生比例。大部分是良性，可以借由药物、中枢代偿与前庭康复运动改善。

参考资料：

Tinetti ME, Williams CS, Gill TM （2000）. Dizziness among older adults: a possible geriatric syndrome. Annals of internal medicine, 132（5）, 337-44.

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