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被踢出九大行星的冥王星到底有多“可怕”？

科学黑洞 2020-05-20 浏览17次

对于人类文明来说除了地球之外的大部分天体应该都是非常可怕的，因为不适合人类生存和繁衍，而其中的冥王星又较特殊一点，不仅可怕还有一点点可爱，冥王星这个名字来自于古罗马神话中的冥王普鲁托，在神话故事中冥王居住的地方是寒冷阴暗的，因此这颗距离太阳非常遥远寒冷的天体被命名为冥王星“Pluto”。

冥王星作为曾经的第九大行星，已经发现了90年，在1930年由24岁的克莱德·汤博发现，实际上在此之前就有天文学家预言海王星之外还存在第九大行星，但一直以来都没有被发现。而克莱德·汤博通过将不同时间拍摄到的星空照片做对比，来找其中移动的天体，一般来讲短时间内有明显移动的都是距离我们较近的天体，至少是在太阳系内，例如一些彗星、小行星等。

恒星由于距离地球较远，距离我们最近的恒星都要在4.22光年之外，因此在星空背景中这些恒星几乎是不动的，这也是“恒星”名字的由来。克莱德·汤博恰巧在不同夜晚拍摄的星空照片中发现了冥王星的存在。克莱德·汤博在1997年去世，2006年发射的新视野号探测器携带着他的部分骨灰飞向了它曾经发现的天体冥王星，2015年新视野号近距离飞掠冥王星，某种意义来讲克莱德·汤博也是距离地球最远的人类了。

冥王星刚刚被发现之后，在天文学界都十分的兴奋，同时由于当时人类的观测水平有限，认为冥王星和已知的八大行星应该是类似的，因此没有多加思考冥王星就变成了第九大行星。实际上这就是冥王星被踢出大行星之列的伏笔，尤其是随着观测技术的提升，科学家们在海王星之外发现更多的天体，这已经证明了冥王星并不是唯一，冥王星的地位越来越受到质疑。

（左图冥王星1930年被克莱德·汤博发现的样子；中图1994年哈勃望远镜拍摄冥王星；右图2015年新视野号探测器拍摄冥王星）

冥王星是一颗主要由岩石和冰构成的天体，近日点的时候距离太阳30天文单位大约44亿公里，远日点的时候距离太阳49天文单位大约74亿公里，在2006年的时候天文学联合会重新定义了行星，同时加上了矮行星的定义，至此冥王星被降级称为矮行星，成为柯伊伯带天体，曾经的九大行星也变成了八大行星。下边这张图片就是地球和月球与冥王星和卡戎之间的对比，冥王星被踢出大行星之列也是情有可原的。

这一点毋庸置疑，冥王星和太阳的距离平均是40个天文单位也就是40个日地距离，可想而知接收到的太阳辐射能是少之又少，冥王星表面的温度可以低至零下230摄氏度。这是什么概念哪？假如地球上是这样的温度，那么最终地球上的大气层都会变成“冰晶”像下雪一样落下地面上。

因此冥王星在如此低温的环境中，它表面上聚集着大量的固态氮，其实也可以称之为氮冰。科学家曾在新视野号拍摄的照片对比中发现，冥王星表面上存在移动的物体，有一段时间在网上经常会看到，大家都称它为冥王星大蜗牛，实际上这个移动的物体就是氮冰，它们凝结在水冰之上，在冥王星的地质运动中，这些氮冰就像是漂浮在海面上的冰山一样移动。