杂种北极灰熊为什么在北极越来越多？

北极在哪儿？

众所周知，北极的地理位置就在地球自转轴的最北端，而北极地区则涵盖了北极圈（北纬66°34'）以内的所有地方。但随着全球气候的变化，原本应该中年寒冷的北极地区，也屡次出现极端高温的以长天气，冰川融化的速度持续加快，大陆和冰川之间的连接也逐渐消失。当北极随着全球一起变暖，原本蕴藏在永久冻土中的大量甲烷有被释放出来的风险，它可是一种比二氧化碳危害更大的温室气体。

几乎每隔一段时间，我们就会看到冻土融化后又有某种史前动物被发现，虽然这可能让一些尘封已久的谜团被解开，但冻土之下除了甲烷和史前动物，还有不少很可能具备再扩散的古老病毒，而且，科学家也难以确定它们再次暴露在这个世界上，到底会给人类带来多大的风险！

杂种北极灰熊正在遍及北极：

原本，在北极生存的动物有很多，除了大家都知道的北极熊、北极狼、北极鲸和北极狐以外，还有大海燕、北极虾、北极兔、旅鼠、北极黄金鸻、 麝牛和驯鹿等，只不过北极熊被更多人视为北极的象征。但是，随着北极生态环境变得越发脆弱，生活在北极的动物们也为了生存而改变了自己的很多行为，包括在繁殖后代这件事情上。

对于一般动物来说，北极的生存条件无疑是恶劣的，北冰洋附近的海域有很多浮冰，但北极熊却只适应在这样的条件下生存，它们十分擅长游泳，这也是为什么曾一度被视为海洋动物。由于北极熊的猎捕能力也很强，所以它们的大部分时间都在休息、睡觉和等待，用在捕猎上的之间占比仅有1.2%。

大家都知道，地球陆地上最大的肉食动物就是北极熊，也被叫做白熊，虽然它们的毛发是白色，但皮肤实际上是黑色的，仅有少量北极熊的毛色看上去会有些偏黄。不过，尽管凶猛的北极熊看似有很多猎物可以选择，比如海豹、海象和白鲸，但北极熊的现存数量并不大，更有科学家预言这个物种很可能回在2100年灭绝。

与此同时，近日又有研究表明：

北极熊和灰熊的杂交后代北极灰熊这个群体，数量因为气候变化而变得越来越庞大，不排除它们终将有一天会成为接管北极的动物新管家，而这一现象发生的根源同样与气候变化有很大关系，因为气候在改变环境的同时，也影响了在这些环境中生存的动物们。

北极熊向南，灰熊向北！

对于所有动物而言，填饱肚子都是首要大事，当全球气候变化波及到北极，生活在这里的北极熊也面临了挨饿的现状。为了获得更多的食物，北极熊选择向南拓展自己的活动范围，也就是这个时候，它们遇上了主要在南边栖息的灰熊。

就这样，当北极熊向南，灰熊向北，这两个物种之间的接触明显变愈加频繁，因而，两个物种之间也就发生了更多交配活动。也就是说，北极熊和灰熊杂交后生下越来越多的北极灰熊，这个现象背后的原因并不复杂，只不过是为了更好的生存。

一般情况下，其实很多两个不同物种杂交的后代都很难适应环境，但北极灰熊却是个例外，而且，这些杂交后代还能够找到更多的食物来继续繁衍后代。具体来说，尽管北极熊是猎食海豹的专家，但头骨长的它们臼齿却长得比较小，但灰熊的基因却可以完美地弥补这一点不足。

为什么灰熊和北极熊之间没有生殖隔离？

是的，灰熊和北极熊不仅可以在交配之后生下北极灰熊，杂种北极灰熊还具备继续繁殖后代的能力。说到这里，可能有不少人都疑惑，虽然北极熊和灰熊都是熊科熊属下的动物，但它们终究是两个不同的物种，为什么它们之间不存在生殖隔离呢？

原来，北极熊和灰熊“分家”其实是在大约五六十万年前，这两个物种能够在杂交之后产下可育性后代并不奇怪。

并且，此前已有研究人员对北极熊和灰熊进行相关研究，结果表明它们不管是人工饲养的条件下，还是在野外自然环境中，它们的杂种后代都具备繁殖能力，而人类通过DNA鉴定出第一只野生北极灰熊的时间，大约是在2006年的时候，然后这个种群才吸引了更多科学家的关注。

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发布媒体：好百科 作者：悟空科学