和人类共同演化几百万年的虱子，是如何解开“人类穿衣之谜”的？

有一种小动物，它在几百万年前就和人类一起生活，早在人类还没有演化成“人”时，它们就已经在人体表面生存。它就是：虱子。

对于大多数人而言，虱子是可恶的寄生虫。但对于科学家们而言，如果没有虱子，人类将无法解开人类何时褪去毛发，以及何时穿上衣服的时间？也就无法知道人类为何会成为如今的样子？

这篇文章，就带你了解一下，在30年前还非常常见的虱子，是如何影响人类的？

与人类共进化的虱子

人体上一共有三种虱子：头虱，体虱和阴虱，虽然都是虱子，也都在人体表面生存，但是它们之间的地盘可谓像“楚河汉界”一样泾渭分明，而且已经形成了生殖隔离。

但是科学家们发现，它们三个曾经有过共同祖先，正是通过三种虱子的分家时间，科学家们找到了人类褪去毛发，以及穿上衣服的时间。

虱子是人体的一种寄生虫，但虱子必须要紧紧地抓住头发、阴毛或者衣服纤维，无法在人类光滑的皮肤表面生活，这意味着生活在头发上的虱子无法爬到阴部位置，而生活在阴部位置的虱子，难以爬到人类的头发部位，久而久之两者形成了生殖隔离。

科学家们研究发现，大约在114万年前，头虱和阴虱开始分家，在此之前它们其实是一个品种。而促使它们产生生殖隔离的主要原因，就是人类褪去了毛发，使得它们无法自由交流，并且为了更好地适应环境，两者演化出了不同的形态。

比如：阴虱体长较短，但两个勾爪之间的间隔更长，勾爪也更为强壮；头虱体长较长，勾爪较短。

找到了人类褪去体毛的时间之后，人类又开始寻找人类何时穿上了衣服，而这一问题的答案其实并不好找，原因是虽然有衣服的文物被保存，也找到了人类文明早期使用的骨针，但是衣服非常难以保存，而且早期衣服很可能没有使用骨针制作，这意味着从文物中找到人类穿上衣服的时间，难度非常高，高到几乎不可能。

幸运的是，科学家们又通过虱子找到了人类“穿衣之谜”的答案。

我们知道，虱子无法在人体表面生活，但是人体表面却生活着一种虱子，它就是体虱。体虱和头虱、阴虱不同的是，它们勾住的不是人类的毛发，而是衣服纤维。这意味着体虱出现的时间，就是人类穿上衣服的时间。

科学家们研究发现，体虱是从人类头虱中演化而来的，而头虱和体虱的分家时间大约是在17万年前。在这一阶段，地球即将进入第四纪大冰期，全球气温有所下降，人类开始穿上了衣服保暖。

虱子怎么消失了？

尽管虱子已经和人类共同演化了上百万年，但是虱子毕竟是寄生虫，不仅以人类血液为食，而且传染疾病，所以我们一直在努力地对付它们。

只不过在过去，我们对付虱子的能力实在是有限，以至于一旦有漏网之鱼，就会导致虱子卷土重来。再加上人们不注意卫生，给了虱子们的生存空间，所以就导致虱子总也灭不干净。

在现代社会，我们有了很多手段可以对虱子赶尽杀绝。

首先是个人卫生习惯的提升，人们频繁洗澡，洗头，洗衣等，能够导致我们的身体不再适应它们生存。

其次是特制药水，一旦发现身上出现虱子，医生能够根据不同的虱子品种，开出不同的药物，以对付虱子。

现如今虱子的生存虽然越来越难。但是虱子并未完全消失，在医疗不发达，卫生条件较为落后的贫困地区，虱子依旧存在，但很难再像30多年前那样常见了。

和虱子一起消失的寄生虫

其实，还有许多寄生虫和虱子一起消失了，比如：跳蚤，蛔虫等，它们和虱子一样，生存越来越难，但它们比虱子顽强得多。

首先是它们的适应能力比虱子强得多，跳蚤不仅以人为宿主，还会以各种动物为宿主，这就使得一些动物身上携带的跳蚤，有可能会通过多种途径传播到人类体内。比如：宠物狗如果没有及时驱虫，有可能会感染跳蚤，之后传播给人类。

其次是它们的潜伏能力强，比如：蛔虫卵非常小，它们可以通过粪便传播，当含有蛔虫的粪便被用于农家肥时，蛔虫卵有可能会通过雨打风吹而溅到瓜果蔬菜上，如果没有清洗干净，有可能会导致它们进入人体，现如今一些医院还时不时地接收到蛔虫病人，可想而知它们并未消失，而是在我们防控最薄弱的地方悄悄感染人类。

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发布媒体：好百科 作者：钟铭聊科学