一只狗加上一个梦，竟然改变了历史：南丁格尔与牧羊犬

动物不仅能治愈受伤的人心，似乎也能改变人的性格、行为，并在某些关键时刻里决定他们的未来命运。

近 200 年前，一位年轻女性恳求他母亲让他去学护理。

“......从小我就梦想成为护士，陪伴在病人身旁，照顾他们和减轻他们的痛苦，只有这样的生活才能使我感到幸福和快乐.....”

她起身走到母亲面前跪下，十指合拢放在母亲膝上，像祷告般虔诚的祈求。但母亲愕然无力地坐着，她握住年轻女孩的手，用发抖的声音说：

“......你、你究竟在说些什么？你到底在想什么？.....你是这个家的一分子，有身份、有地位，受过高等教育的名门闺秀，却要离家到外面工作.....简直是无理取闹！”

在维多利亚女王的时代，女孩子外出工作就会被别人看不起，不管理由多么神圣崇高，凡到社会上找工作的女性就不会被人尊敬，更何况是当时被视为脏乱下贱的护理职业。

但最终，这位年轻女性最后仍然选择听从他自己内心的呼召，义无反顾地以护理人员的身份前往克里米亚战场，她克服种种困难，改善医院后勤卫生和环境卫生，最后使伤病员死亡率从最初的 42% 下降到 2%。许多士兵都记得她晚上提着一盏灯探视伤兵的习惯，给了她一个昵称：“执灯天使”。

她的名字叫：佛罗伦斯南丁格尔。很多人不知道的是，促使她不顾家庭反对投身护理事业的关键，全都来自于和一只狗的相遇。

南丁格尔出生名门世家，家族的财富相当可观，家族事业中的一座铅矿更是价值难以估算。尽管家里不愁吃穿，但是佛罗伦斯从小就不是一个快乐的孩子，豪华的舒适生活对佛罗伦斯来说吸引力不大，她从来不和同伴玩耍，反而独来独往，个性多愁善感、倔强而执拗，她有着丰富的想像力，常遁入梦幻的世界编故事，让自己在故事里做主角。

因为无人能懂得孤独，小动物就成为佛罗伦斯最好的玩伴。从六岁起，她的妈妈就发现佛罗伦斯会跟身边的小动物聊天。佛罗伦斯从动物中找到慰藉，并且当动物受伤或生病时，她也从照顾它们的过程中找到对自我的肯定。就在她17岁时，一次照料牧羊犬“小盖子”（Cap）的经验，无意间改变了南丁格尔的一生。

1837 年初的某个午后，南丁格尔与当地牧师一起骑马，正好遇见一名熟识的老牧羊人。老牧羊人辛苦地挥动手中的长杆子，大声吆喝，想集合分散在山腰上的羊群，但是没有牧羊犬的帮助下，羊群完全不听牧羊人的使唤。

“小盖子呢？”南丁格尔认识牧羊人，也很爱那只温顺聪明的牧羊犬。在这样一问下，牧羊人立刻愤愤地说：“被人打了！”

原来，有一天，村里的男孩看到小盖子在门前睡觉，恶作剧地向他丢石头。小盖子马上站起来躲避孩子们的猛烈攻击，但不幸一颗石头，刚好不偏不倚地砸中牧羊犬的腿。

“......他一跛一跛著爬回来，到家后就往地上一躺，不断地哀叫，根本无法动弹。”但之后，南丁格尔听到一个更令人难过的消息：因为根本养不起无法工作的牧羊犬，万般挣扎下，牧羊人决定放弃牧羊犬，找了一条绳子准备勒死小盖子。

南丁格尔感到非常难过。在经过牧羊人同意后，他们进入了牧羊人的家中看望小盖子。牧羊犬认出进屋的人后，从桌子下一拐一拐爬出，忍着疼痛发出呜咽之声。南丁格尔抱着祂的头，让牧师检查小盖子的伤势。诊断之后，他们惊喜的发现：狗并非原本预测的骨头断裂，而只是严重瘀伤而已，并且认为热敷应该可以让小盖子在几天内恢复。

南丁格尔出来后，刚好遇到主人垂头丧气的带了一条绳子回来。两人合力劝服牧羊人不要勒死小盖子，并细心照顾这只狗。她找了些旧棉绒布当绷带，并且为小盖子生了盆火，还烧了些水，用拧干的热绷带敷在小盖子受伤的腿上。

就这样两天以后，南丁格尔再次在山腰上遇见牧羊人──而这次，她看见小盖子尽职地待在主人的身旁，虽然还有些跛，但几乎已经复原。它兴奋不已地跳向南丁格尔，在她的洋装下留下狗爪印表示感激，南丁格尔也开心的笑了起来。

就在隔天晚上，1837 年 2 月 7 日，南丁格尔做了一个梦，或者说，终于对自己的人生产生了憧憬。南丁格尔在她的日记中写道：

“那是我向往的地方，我的心、我的姐妹都在那里快乐的工作，追寻生命的意义。.....我要实现我的理想，今生今世，我都要达成这个愿望。”

在此之后，她与家族和世俗观念奋战了 9 年，1846 年，26 岁的南丁格尔刚好看见一个新教徒的妇女团体在训练女性照顾病患，那天晚上她想起照顾牧羊犬所诱发的憧憬，没多久她就毅然决然地加入这个团体，修习了完整的训练课程。虽然传统保守的母亲仍然不赞成，却已经无法改变她的决心了，她就此踏入护理的世界。

克里米亚战争结束后南丁格尔成为传说，英军总司令亲自写了一封感谢函给她，英国本土上自维多利亚女王、下至百姓，没有人不高呼南丁格尔的名字。在全民热烈激昂的情绪下，和平庆祝演说这样说道：

“克里米亚战争已经平静了，这位仁慈的天使已完成伟大的任务.....曾为了聆听她轻盈的脚步声及衣群摆动的婆娑声、凝视着她那飘逸的身影，就能心满意足的伤兵，都已经健康的回到故乡，战地医院空荡静寂昭告著的喜悦，都是佛罗伦斯南丁格尔所带来的......”

不只是南丁格尔，许许多多的故事告诉我们，很多人一生的转变，其实都跟自己与动物的亲密接触过程有关。许多医生都尝试解释，为什么经由照料动物与陪伴，就能够使人自己的人生意义与定位。原来在照顾的时候，人们可以从动物的反应中看见自己付出的成果。随着人与动物的互动越来越频繁，你会体验到一种与人从来不会有的亲昵感。而在这时，人们往往会对自己有更正面的观感，对生命的种种挑战也更无畏惧。

历史人物如此，今日人物亦复如此。后来，南丁格尔又在伦敦的圣汤玛斯医院成立护校，成为公认现代护理的创始者。1907 年，她成为英国功劳勋章的第一位女性受奖者。然而，就在这一切的成就背后，就是这样一个平凡而感人的起源── 年老的牧羊人抱着牧羊犬、站在门外目送她远离的身影。

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