探索大象人约瑟夫·梅里克，12个令人心碎的事实故事

约瑟夫·梅里克于1862年8月5日，出生在英国莱斯特。当他大约5岁的时候，他开始出现生理异常紊乱的迹象：在他的骨骼和皮肤上，出现了异常生长现象。到他成年时，梅里克的头部周长大约为3英尺，而异常的生长，毁坏了他的脸和下巴，使他几乎无法与人正常交流。

21岁时，梅里克逃离了他因残疾而被迫居住的救济院，参加了一个巡回人类怪异展览，并加入了著名的“畸形秀”表演者的行列，并被称为“象人”。当英国公众对怪人表演的兴趣减弱时，他又被迫在伦敦的一家医院里度过余下的日子。最终，梅里克于1890年4月，由于病情的并发症而去世，时年27岁。

梅里克被认为患有一种极为罕见的先天性疾病，即普罗特斯综合症（又称变形综合征），他是近代史上最著名的医学怪人之一。虽然他短暂的一生中大部分时间，都像一个没有灵魂的物体一样被展示，但梅里克还是非常具有人性的，在他的毁容之外，他的生活充满了很多的悲剧。这篇文章，将带领大家探讨了关于象人约瑟夫·梅里克，最令人心碎的事实。

他出生时是个健康的孩子

约瑟夫·凯里·梅里克于1862年8月5日在英格兰莱斯特出生，父母是约瑟夫·罗克利·梅里克和玛丽·简。在他生命的头五年里，约瑟夫是一个快乐而健康的小男孩，完全没有意识到即将到来的可怕的毁容事件。

大约在五岁的时候，他的身上开始出现成片的变色、结块的皮肤，他的父母认为这是玛丽·简在怀孕期间，被一头大象吓到的结果。当时梅里克还能够有一个相对正常的童年并继续上学，不过随着年龄的增长，他的病情明显开始恶化。

他有三个兄弟姐妹，但他们都死得非常年轻

对于约瑟夫和玛丽·简来说，建立一个家庭是一个注定要失败的努力。约瑟夫·凯里是出生在这个家庭的三个孩子中，第一个英年早逝的人。他的弟弟威廉·阿瑟出生于1866年1月，1870年12月死于猩红热，年仅4岁。他的妹妹马里恩·伊莱扎出生于1867年9月，也有身体残疾，虽然没有约瑟夫本人那么严重，但她在1891年死于与脊髓炎有关的癫痫发作。

在他11岁的时候，他的母亲就去世了

1873年，约瑟夫的母亲因支气管肺炎去世。而当时他只有11岁，病情却开始恶化。他的母亲一直照顾和培养了他，所以梅里克后来将他母亲的去世，描述为 “我生命中最大的悲哀”。

他的父亲仅在一年后再婚，但梅里克的母亲的去世，标志着他生命中唯一的爱的结束。

他遭到了父亲的殴打和拒绝

母亲去世后，年幼的约瑟夫的路，变得更加艰难。他的父亲再婚了，约瑟夫在13岁时离开学校去找工作，用麻布袋遮住脸做上门推销员，直到他的手长出瘤子，无法工作。17岁时，约瑟夫被父亲赶出家门，并且还因为他不能挣钱而狠狠地打了他。

十几岁的梅里克被迫流落街头，无家可归，忍饥挨饿。他的叔叔曾短暂地收留他，但由于无法照顾他的身体状况，他很快就被迫将他生病的侄子送了出去，独自闯荡世界。

他17岁时被迫住在工棚里

17岁的约瑟夫·梅里克因患有罕见的疾病而无家可归，最终他别无选择，只能在莱斯特联合救济院寻求庇护。当时的救济院是类似监狱的环境，那些被认为无法就业的人，在那里从事艰苦的劳动，因而梅里克在救济院里的生活很悲惨。几年后，他的病情恶化，无法完成交给他的任务，所以他于1884年离开，独自创业。

甚至连医生都把他当作人类的怪胎看待

1884年离开莱斯特联合救济院后，梅里克决定利用他的毁容，参加一个人类怪异展览。作为Gaiety Palace of Varieties的一部分，他被称为“象人，半人半象”，并在莱斯特、诺丁汉和伦敦展出，大受好评。

就在他在首都的时候，他被展示在伦敦医院的对面，医生和外科医生们都惊叹于他的面貌，即使对受过训练的专业人士来说，他也只是一个奇观。

他被抢走了一生的积蓄

虽然他在怪人表演圈中，得到了报酬和相对较好的待遇，但约瑟夫·梅里克的职业生活还是短暂的。到19世纪80年代中期，人类怪异展览已经不受英国公众的欢迎，因此梅里克的经理把他带到了比利时，希望能吸引更多的观众。但梅里克的经理在巡回演出后不久，就背叛了他，殴打他并偷走了他一生的积蓄，然后将他遗弃在异国他乡。身无分文、一贫如洗的梅里克，不得不靠自己的力量重新回到了英国。

他在医院里度过了他的最后几年

当梅里克回到英国时，他的一抵达就被惊恐的观众围住了。在驱散了目瞪口呆的人群后，警察来到他的身边，但发现他惊慌失措，不知所措，并且几乎无法说话了。

在梅里克的外套里，有一张属于弗雷德里克·特雷弗的卡片——他是一名外科医生，以前在伦敦时曾见过梅里克。所以警察不知道还能做什么，于是就联系了这个人。特雷弗将梅里克带到了他位于伦敦白教堂地区的医院，并封锁了几个房间供他居住。最终，梅里克在那里度过了他的余生，在此过程中与特雷弗建立了深厚的友谊。

他去世时所想的，和其他人一样

1890年4月11日，约瑟夫·梅里克被发现在伦敦医院的家中去世，时年27岁。梅里克以直立的姿势睡觉，他的头，肿胀到3英尺的周长，且搁在膝盖上，这样重量就不会使他在休息时窒息。但在那个春天的早晨，他似乎偏离了他的常规，他的朋友兼医生弗雷德里克·特雷弗建议他“像其他人一样”躺下，但这一过程不幸地折断了他的脖子，使他当场死亡。

他的身体畸形，导致他受到了其他伤害

鉴于约瑟夫·梅里克变大的五官，是由肿胀和骨块在意想不到的地方生长造成的，因此他的四肢很重，甚至连最基本的动作都很难完成。当他还是个孩子的时候，他摔了一跤，臀部受了重伤，这使他的余生都瘸了。梅里克还无法进行基本的身体操作，而这也是导致他死亡的原因，因为他头部的重量，导致他的脖子最终断裂。

他写下了自己令人心痛的自传

约瑟夫·梅里克是相当聪明的人。他是一个狂热的作家，他甚至写了自己的自传小册子，在作为一个人类的怪人展出时，分发给观众。他还写了很多信，通常是对照顾他的人，和对他有恩的人的感谢信。梅里克经常在他的信上，签上一首诗，即艾萨克·瓦茨的《虚假的伟大》：

我的外形确实有些古怪

但指责我就是在指责上帝

如果我能够重新创造自己

我不会辜负你的好意

如果我能从南极到南极

或者张开双臂抓住海洋

我将以灵魂来衡量

心灵是一个人的标准

几十年来，人们一直用错误的名字来称呼他

舞台版《象人》由伯纳德·波梅兰斯于1977年创作，主角是一个畸形的“象人”，其传记与梅里克的传记非常相似。两者之间的主要区别是，剧中的主人公名叫约翰。为什么会有这种差异？因为第一次看到梅里克展示的伦敦著名医生弗雷德里克·特维斯，在他的回忆录中把他的名字记录为约翰。而这个错误的名字一直流传了下来，甚至在梅里克去世后的很长时间里，还进入了流行文化对他的描述中。

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