为什么老虎也会吃草？科学家：动物界中本无食草和食肉之分

世界可真奇妙，如果你了解野生动物的世界，你就会知道，食草动物和食肉动物之间是没有绝对的界限的。你也许不会相信，像兔子、驯鹿这样的“人畜无害”的食草动物，有时也是会吃肉的。

在很多情况下，这些食草动物只是吃一些捕食者吃剩的腐肉，把它们当作“零食”而已，比如松鼠有时会吃死掉的老鼠或小鸟，野外的鹿会啃食野兔的尸体。然而在非洲大草原上，很多长颈鹿喜欢吃捕食者吃剩下的骨头，科学家们将这种现象称之为“嗜骨癖”，把这当作一种病来看待。

很多食草动物之所以会犯这种“病”，科学家们认为是因为它们体内缺乏蛋白质或矿物质，吃肉能够让他们快速补充这些生命元素。但有些动物吃肉可不一定是病，而是纯粹的爱吃，比如非洲的河马，它们有时会将在河边喝水的羚羊拖下水，饱餐一顿，它们有时候甚至连鳄鱼都不会放过。

动物世界中本没有食草和食肉之分，所谓的“食草动物”和“食肉动物”只是人们为了分类方便而做的划分，实际上它们的界限并没有那么明显，因为世界上没有绝对的食肉动物，也没有绝对的食草动物。比如上面提到的河马，它们在6000万年前和鲸豚类动物有着共同的祖先，是食肉的；而鹿的祖先古鼷鹿在千万年前也是吃肉的，它们吃昆虫、水生动物和腐肉。

在后来的逐步进化过程中，分化出来的各物种，融入了不同的生态系统中，获得了不同的生态位，有的通过吃植物来获得能量而大量繁殖，而有的则一直在扮演捕食者，通过吃肉来生存。吃草或吃肉，不是它们的“宿命”，而是它们选择了保持物种延续并获得能量的最佳方式，因此食草和食肉之间是没有明显的界限的。

在上面，我们解释了为什么食草动物也吃肉。那为什么像老虎这样的食肉动物，有时候也会吃草呢？科学研究表明，食肉动物吃草通常是出于对足够的纤维和叶酸（通常在动物肉中找不到）的需要，以及调节消化系统、防止消化不良和方便排便。

一些喜欢养猫的朋友也许会知道，猫有时候会吃草，有些“铲屎官”还会特意给自己的猫咪养猫草。猫吃猫草，能够增强猫的免疫力，还能帮助它们松弛神经，促进消化吸收。专业的养猫人还知道，猫草可以减少毛团在猫的体内积聚，因为这些猫草会在猫的胃里翻滚，帮助猫吐出毛球。

关于狗和狼这样的犬科动物，最近的研究表明，犬科动物是最不像食肉动物的食肉动物了，它们实际上介于食肉动物和杂食动物之间。事实上，当你遛狗的时候，你会偶尔会发现它们在认真地吃草。

但是，给它们喂食水果、蔬菜、谷物和其他植物为原料的食物并不是有害的——这背后有两个原因：（1）狗总是需要一种更合适的、多样化的饮食，让它们获得更多的食物健康和成长（这解释了为什么它们是介于食肉动物和杂食动物之间的动物，它们是通过肠道微生物来消化动植物食物的）；（2）吃草是一种本能行为，包括试图诱发某种胃肠道反应。

这意味着狼、狗和其他犬科动物偶尔会吃草来治疗胃部不适和清除消化系统，因此这不是一个需要担心的主要问题——也就是说，除非个别狗或狼在之后出现生病或不适的迹象。

值得一提的是，在所有熊类中，北极熊是唯一一种只吃肉的熊（因此，它被归类为专性食肉动物）。然而，当冰原在温暖的夏季消退时，没有什么能阻止一些北极熊吃大量的浆果和其他类型的植物，以此来获取它们必须的营养来源。

综上，我们知道，动物界中本无食肉动物和食草动物之分，食草动物会偶尔通过吃肉来补充蛋白质和矿物质，食肉动物也会通过吃草来促进消化并获取必须的营养来源。更重要的是，它们食草或食肉，只是它们保持物种延续并获得能量的最佳方式而已。

来源：寰宇科学新观察

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发布媒体：好百科 作者：鹿豹座