HIV的危害程度正在减弱？

据一重大科研发现，艾滋病病毒已经不那么具有传染性，对生命的威胁也减弱了。

牛津大学的研究团队称，病毒已经被“淡化”。研究报告指出，现在的情况是，感染艾滋病毒需要更长时间演变为艾滋病。另外，HIV的这一变化可能有助于克制全球性流行病。有学者认为，随着HIV的持续发展，有朝一日它可能会演变成对人体几乎无害的病毒。

全世界有3500万人感染HIV，在他们体内免疫系统和病毒之间正在进行可怕的斗争。一旦免疫系统落败，迎接他们的便是死亡的深渊。

HIV是伪装大师，它能快速而不费力地变异，躲避和适应免疫系统。就算是一个非常强悍的免疫系统也很容易被HIV感染。

据牛津大学Philip Goulder教授介绍，病毒感染后，HIV会处于很艰难的境地。要么被彻底打败，要么再次转变，在人体内存活，而如果要改变得付出代价。

被削弱的HIV

这个代价就是降低复制能力，这反过来使得病毒的传染性变弱，也就意味着它需要更长的时间触发艾滋病。

梅斯赫斯特大学（Mercyhurst University）Dausey教授表示，我们应该对这个乐观的研究保留警惕。

这样被削弱的HIV再传播给别人，在他人体内再次被削弱。如此缓慢的循环往复，最终得到被“淡化”的HIV。

牛津大学研究团队用非洲博茨瓦纳（Botswana，位于南非共和国内）的案例做说明，该地长期存在HIV感染问题，南非却在十年之后才出现HIV。

Goulder教授说：“这是很惊人的，在博茨瓦纳的HIV复制能力比南非的削弱了10%，这是令人振奋的事例。我们正在观察眼前发生的病毒进化，让人惊讶的是它们进化的速度很快。”

HIV病毒的致病能力正在弱化，这将帮助我们彻底克服HIV感染。

治疗药物

美国国家科学院院刊指出，抗逆转录病毒药物能迫使HIV转变成较温和的形态。

这表明这类药物至少能克制住可恶的艾滋病毒，而让它以更加温和的形态出现。Goulder还补充道，20年前，HIV感染转化为艾滋病的潜伏期是10年，但从博茨瓦纳的情况来看，潜伏期可能已经延长到12.5年。

你可以这么想，随着时间的不断延伸，潜伏期可能越变越长，最后呈现感染病毒的人在几十年里都不会发病。

虽然结果是乐观的，但该团队还是提醒：即使HIV是被弱化的，但仍然是危险的，能够导致艾滋病。

据诺丁汉大学病毒学家Jonathan Ball介绍，如果这种趋势继续下去，我们可能看到整个世界的HIV变化——致病过程更长，传染率更低。

理论上讲，如果我们让HIV自生自灭，一批对HIV抵抗能力更强的人将会出现，到那个时候HIV最终会对人类几乎无害。这样的事在历史上曾经出现过，不过这样的时间跨度很大。

卡迪夫大学（Cardiff University）传染病讲师Andrew Freedman认为，这是一个有趣的研究。通过对比博茨瓦纳肆虐而之后才在南非发现的HIV案例，研究人员能够证明这种病毒正随着时间的推移而变弱。

广泛使用抗逆转录病毒疗法可能也能产生类似效果，这些影响可能最终导致HIV的流行变缓。

但是，他也指出：HIV变成无害的道路还非常漫长，在这期间可能有其他办法出现。包括更全面的治疗办法，最后找到彻底治愈的方案。

（编译：小笨；via BBC）

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