我们是怎样在琥珀里发现恐龙尾巴的？

前几天，我们的团队刚刚发布了一个比较大的发现——在琥珀里找到了一截恐龙的尾巴。这是个很振奋的消息，不仅更新了关于恐龙的知识，而且以后再拍《侏罗纪公园》之类的影片的时候，不用再设定从琥珀蚊子里找恐龙血这样绕远的桥段了……这截尾巴保存得相当完好，栩栩如生，据说是人类第一次看到这样“新鲜”的恐龙尾巴，其实我们已经看了它一年多了……

它叫“蚂蚁上树”

那么，先来看一下这块琥珀，我帅气的脸也很抢镜（难得我臭屁一次，请原谅……）：

是不是比您想想中的要小啊？虽然是恐龙，但跟于谦老师收藏的那个长颈鹿琥珀是远远没法比了（请参见郭老师和于老师的相声段子）……

请看样本细致的样子：

乱糟糟，对不？其实，左边的两只蚂蚁似乎更显眼对吧？所以，这标本最开始被挖出来的时候，被人起名为“蚂蚁上树”！恐龙尾巴被当成了一小截植物……

但团队的领军人物，邢立达博士一眼就认出来了，这“植物”其实是一条脊椎动物的尾巴！由于多年从事古脊椎动物研究，他的眼力还是相当厉害的。

不过，最开始的时候，我们并没有完全确认它就是恐龙的尾巴，也许是古鸟的尾巴？之前，我们已经获得了不少古鸟的样本，有羽毛，也有古鸟的翅膀。第一个在琥珀中描述古鸟翅膀的也是我们的团队，那是已经灭绝的反鸟。与现在的今鸟不同，反鸟有牙齿，翅膀上有爪子，骨骼结构也不同。这是其中一块反鸟翅膀的琥珀：

虽然我们在撰写反鸟论文的时候已经拿到了这块恐龙样本，但是由于鸟类样本较多，国内外同行可能会有较激烈的竞争，所以，我们在两组样品同步研究的过程中，优先安排鸟类样本撰写和发表论文，然后才来发表的恐龙样本的论文。

那，我们是怎么确定这块标本里的尾巴属于恐龙呢？

它确实属于恐龙

首先，不管是反鸟样本还是这块恐龙样本，它们都来自缅甸克钦，这里的琥珀埋藏非常丰富，已经有了大量的研究。我们已经很明确地知道，这些琥珀距今的年代是0.99亿年前，正是白垩纪时期。我们团队里的白明博士也曾在其中发现过一个新的古昆虫类群——奇翅目，他是论文第一作者。那是恐龙相当活跃的时期，年代是OK的。另外，琥珀中，与恐龙尾巴伴生的两只蚂蚁，是已经灭绝的蜂蚁，与缅甸琥珀中常见蜂蚁的类型相同，也佐证了样本的真实性。它们很可能是在恐龙死亡后循着尸体气味来觅食的，结果被包裹在了琥珀里面。

另外，由于一些恐龙化石上的羽毛痕迹，古生物学家已经对恐龙表面的羽毛结构有了一些了解。你可不要认为恐龙都是电影里那样光溜溜的家伙，其实，我们已经可以通过化石确认，很多恐龙都是有羽毛的！今天的鸟类就是恐龙残存的后裔。我们琥珀样本的羽毛结构显示，它位于恐龙羽毛演化过程的一个中间位置，当然属于恐龙：

同时，我们利用多种显微扫描技术，对琥珀里的内部结构进行了3D扫描，发现其中存在8块尾椎骨。虽然古生物学界从没见过琥珀里的恐龙组织，但通过化石对恐龙骨头已经相当了解！尾椎骨形态显示，它不仅是条龙尾巴，而且属于和鸟类关系较近的手盗龙类！

所以，这块琥珀里面的确实是恐龙的尾巴无疑。

恐龙伊娃

于是，这条恐龙被起名“伊娃”，很可爱的名字。因为它总长估计也就是18厘米多一点，所以很可能是吃昆虫的小小恐龙，结果复原的时候张宗达就画成了这样子：

当这个复原图在我们内部讨论群发出来的时候，我立即就有一种想抱一条回家养的冲动，确实好可爱的样子！

可为什么没能粘住一条大恐龙呢？要是有于谦老师那个长颈鹿那么大一块该多好？

这跟琥珀的形成有关系。琥珀来源于树上滴落或者在内部生成的树脂，通常不会形成很大滴，不能覆盖很大的物件。而且树脂的粘性有限，粘不住力气很大的动物。所以，于谦老师那块真的是旷世神物。

不过，由于我们没有在琥珀上看到挣扎的痕迹，伊娃在被树脂覆盖的时候应该已经是尸体了。这与我们之前发布的一块鸟翅膀的琥珀不同，那其中有挣扎的痕迹，应该是被活活粘住的。只有被琥珀覆盖的部分才被保留下来，一直留存到今天。而它们剩余的身体都已经腐烂消失了。

由于我们对尾巴进行了3D扫描并且进行了建模，所以我们可以用3D打印技术来放大一个龙尾巴的模型出来。成果发布当天，我负责把模型从宾馆拎到上海自然博物馆，它就放在这个袋子里（我抹掉了袋子上的标志）：

模型分成几段，需要粘起来，长途运输中掉落了一些小结构也需要粘回去。但似乎颜色略亮丽。

最后，拼装出来的时候就是这样的。还不错的样子。那个恐龙娃娃是从附近的礼品店借的，装点一下，挺可爱，已经还回去了。但不知道是否有手快的人已经把它买走了 :D

虽然有了一截尾巴，但你不要指望我们可以用生物技术来复活伊娃，由于里面的DNA已经极度破碎化，目前我们的技术做不到。

不过呢，这次我们在样本中检出了较丰富的亚铁离子，这是血红蛋白的标志之一，未来从蛋白质的角度进行一下分析，倒是不错的，未来会做这方面的研究。另外，其中一些细致结构也需要进一步研究。

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标题：我们是怎样在琥珀里发现恐龙尾巴的？ 网址：http://www.jrxk.cn/view/32696.html

发布媒体：好百科 作者：冉浩